デニム生地を縫製して完成するものや「洗い」でビンテージ加工して古着っぽくするものなど、ビンテージデニムといってもいろいろです。基本的にR&Dファクトリーでは縫い上げるまでの工程を請け負いますが、オーダーや取引形態によっては洗いの工程までハンドリングすることもあります。

さも何年も履いたかのような風合いも、全部加工で表現するんですよ。

アパレル企業、セレクトショップ、OEMメーカーなどさまざまです。コレクションに出展している国内の有名ブランドとも仕事しています。

そうですね。でもボトムスもパンツ、オーバーオール、スカートなどさまざま。デニム小物などを作ることもあります。

チノパン（チノパンツ）やカーゴパンツも、扱おうと思えばできるんですよ。でも今はビンテージデニムに特化しようとしているところなので、メインはやはりデニムです。

うちの特徴は1960年代製のビンテージミシン（上写真）が現役で活躍していること。今や市場にはなかなか出回っておらず、1台300万円ほどする希少価値が高い代物です。このミシンでは裾の「巻き縫い」ができます。

通常のミシンを使えばまっすぐフラットに仕上がりますが、ビンテージミシンで裾を巻いた方がより綺麗に「アタリ」が出るんです。

そうです。昔は偶然の産物だったねじれが、結果的にデニムの味になった。今や、わざとねじれを作って縫うのが良い「アタリ」を出すコツであり、技術なんです。

これは僕の親父が創業したときに買ったミシン。このビンテージミシンが置いてある工場は、今ではそうそうないんじゃないかな。

ありますよ。お客さんから「『ユニオン』でやってもらえる？」といったような依頼が入りますね。

ビンテージミシンって縫いづらいんですよ。作業性で見ると、普通のミシンのほうがやっぱり断然早いです。

難しいですからね。感覚がいい人でも、習得するのに半年〜1年はかかります。

当社は、この「ユニオン」が使えるオペレーターの養成を目指しています。どんどんスキルアップしていってもらいたいので、社員登用も積極的に行っています！

じゃあ安藤さん、早速「裾巻き」をやってみましょうか。

大丈夫！わからないことがあったらなんでも聞いてください。

うまくなるには経験が一番ですね。重要なのは回数を重ねることです。会社としてのフォロー体制は万全だと思います。一緒にがんばりましょう！

入り方はなんでもいいので、ビンテージデニムの世界に興味を持ってくれたらうれしい。そういう意味では、仕事の「その先」を楽しめるような人と働きたいですね。

「この部分はなんでいちいち縫わなくちゃいけないんだろう」と疑問に思ったら、デニムの構造全体にも興味を持ってもらいたい。一部だけを見つめるのではなく、業界全体に興味を広げてもらえたら最高に楽しいですよ。

たとえば3年くらいうちでがんばってからメーカーに入れば、経験値的にかなりプラスになると思うんです。

構わないです！うちで経験して、どんどんステップアップしてほしい。もし別のビジネスに興味がわいたら、うちでたとえばOEM事業を立ち上げてくれてもいいと思っています。

今、社宅を準備中です。たとえば「尾道や福山に移住したい」という人が当面の仕事として選んでくれるのもうれしいですね。まずはぜひ、気軽に遊びに来てもらえたら。